Une occasion à saisir

La une du Soleil annonce aujourd’hui qu’un mandat a été confié à une firme d’architectes pour élaborer un concept de redéveloppement du secteur d’ExpoCité. Le point le plus intéressant est qu’il est envisagé de convertir en boulevard le tronçon de l’autoroute Laurentienne situé entre Saint-Roch et la rue Soumande.
Monsieur François Picard défend ce choix avec raison. L’abaissement de la vitesse aurait probablement un impact faible sur le temps de parcours (probablement moins d’une minute ou deux) et un boulevard pourrait compter plus de voies, dont certaines réservées au transport en commun. La largeur de l’emprise de l’autoroute Laurentienne se compare en effet à celle du boulevard Laurier.
En contrepartie, cette transformation permettrait de développer une grande superficie de terrain. Si l’on calcule de manière prudente l’espace qui serait libéré par le démantèlement des bretelles d’autoroutes dans ce secteur, on arrive à une superficie à peu près équivalente au secteur de la Pointe-aux-Lièvres où la Ville projette un quartier de 1200 unités d’habitation accompagnées de commerces et services! C’est sans compter tout le potentiel que représentent les nombreux stationnements de surface des environs en terme de consolidation, notamment autour de Fleur de Lys.

En plus des sites d'ExpoCité et de la Pointe-aux-Lièvres, plusieurs terrains du secteur sont vacants ou sous-utilisés surtout comme stationnements de surface. Le démentèlement des bretelles d'autoroutes permettrait déjà de développer une superficie intéressante.

La densification du secteur Hamel/Laurentienne et des aménagements routiers plus favorables aux transports collectifs et actifs sont des ingrédients importants pour transformer la mobilité dans cette partie de la ville et la rendre plus attrayante. Un boulevard est beaucoup plus propice à une desserte de transport en commun qu’une autoroute, sans compter qu’il est incontestablement plus facile à franchir et de s’y promener pour un piéton. Ajoutons que la Ville envisage également de faire passer le tramway à travers ce secteur, ce qui contribuerait à y placer les transports viables au cœur du redéveloppement du secteur. Au plan urbanistique, le démantèlement de l’autoroute retissera des liens beaucoup plus forts entre les quartiers Vanier, Limoilou, Saint-Roch et dans une moindre mesure, Saint-Sauveur.
C’est un dossier prometteur qu’il faudra suivre au cours des prochaines années. Espérons que la Ville ne s’éparpille pas trop dans ses projets de revitalisation urbaine, qu’elle soit capable de mener à bien de front les deux projets d’écoquartier et le remodelage de ce secteur. Pour s’assurer de la qualité de ces interventions, un suivi rigoureux sera nécessaire pendant des années.