Transports Québec passera-t-il le test de la mobilité du XXIe siècle à Québec?

Les articles publiés dans le Soleil du 26 novembre nous signalent que le Ministre des Transports a de grands projets pour la tête des ponts et l’échangeur qui s’y situe. Le ministre parle de développement immobilier et de gare intermodale. Ces idées sont séduisantes, mais pour qu’elles se réalisent, ce projet ne devra pas être envisagé uniquement comme un chantier autoroutier. La réfection seule des ponts d’étagements et bretelles d’autoroutes ne rendra pas ce secteur moins stérile.

Un espace d'environ 15 hectares pourrait être développé au sud du chemin Saint-Louis à la tête des ponts, mais plusieurs contraintes limitent le genre de développement. En revanche, des terrains intéressants sont situés le long de l'avenue des Hôtels au nord du chemin Saint-Louis et pourraient être rendus disponibles par la réfection de l'échangeur.

Lancer des promesses de mobilité durable pour dorer la pilule d’un méga-chantier routier n’est pas une stratégie adéquate. Il faut éviter le piège de l’échangeur Turcot, où des voies réservées ont été incorporées au projet, mais ne débouchent nulle part. Une gare intermodale et un TGV à cet endroit? Quand toutes les études antérieures penchent pour l’utilisation du corridor ferroviaire de la Rive-Nord, on voit mal ce qu’un TGV irait faire à cet endroit.
Il semble aussi hasardeux d’en faire un nœud important de transport en commun puisqu’aucun grand générateur de déplacement ne s’y trouve, il s’agirait tout au plus d’une gare de correspondance, ou un arrêt secondaire permettant de désenclaver l’Aquarium et la gare voyageur de Sainte-Foy.
Il est aussi facile de brandir l’argument du développement immobilier, ce qui semble être devenu la nouvelle mode à Québec, mais le contexte urbain doit être étudié convenablement: forte pente, débits routiers extrêmement élevés, voie ferrée, lignes de haute tension, boisés et quartier résidentiel d’unifamiliales à proximité…
Ce n’est pas un milieu facile où des milliers de condos pourront pousser spontanément. Le tramway doit être au centre du projet et il doit s’arrimer au Plan de mobilité durable de la Ville de Québec. La vocation la plus prometteuse est d’y installer la fameuse Boîte à science qui se cherche un site depuis quelques années et ainsi de créer un pôle scientifique et naturel en consolidant la vocation de l’Aquarium du Québec. D’autant que l’accessibilité sera accrue par l’implantation d’un tramway faisant partie du réseau structurant de transport de la région. Tant les citoyens de la Rive-Sud que ceux de la Rive-Nord y gagneraient.
En définitive, le secteur de la tête des ponts est une des portes d’entrée principales de Québec qu’il importe de soigner. Des priorités devraient guider le Ministère : régler le litige autour du pont de Québec et le rendre adéquat pour l’implantation d’un tramway, consolider la vocation scientifique du site et y développer une offre commerciale complémentaire. Surtout, il faut miser sur le transport en commun, basé sur le tramway, pour retisser la trame urbaine de ce secteur en le liant mieux aux quartiers environnants et permettant de mieux unifier le boulevard Laurier à la Rive-Sud.